„Wir haben so ein Glück“, flüsterte Omar, während seine Augen hektisch durch den umliegenden Dschungel huschten. ‚Die meisten Reiseführer nehmen Touristen nicht mit auf Wandersafaris in die Kernzone des Parks, aber hier haben wir die besten Chancen, Tiger zu sehen.‘ Der betreffende Park – der Chitwan-Nationalpark im Süden Nepals – ist die Heimat von 128 bengalischen Tigern^[1] und gilt als Erfolgsgeschichte im weltweiten Artenschutz. Unsere fünfköpfige Gruppe verfolgte einen dieser Tiger zu Fuß in der berüchtigten Kernzone, nur mit Bambusstöcken zum Schutz bewaffnet. Als Omar seine Dankbarkeit zum Ausdruck brachte, waren wir bereits auf frische Tierspuren und Kot sowie auf einige furchterregende Kratzspuren auf der Rinde eines Baumes gestoßen. Die Rhesusaffen und gefleckten Hirsche in der Nähe stießen Alarmrufe aus, um sich gegenseitig vor einem herannahenden Raubtier zu warnen, und wir machten uns bereit, dass sich der furchterregende Fleischfresser zeigen würde. Ich hielt meinen treuen Bambusstock fest umklammert und betete, dass ich weiterhin Glück haben und der Tiger Omar statt mich fressen würde ...

Wählen Sie lokale Reiseführer für eine nachhaltige Safari...

Omar war nicht der Reiseführer und glücklicherweise stand er auch nicht auf der Speisekarte. Er war ein Gast aus Kathmandu, der in der vergangenen Nacht mit seinem Freund Tenzing die fünfstündige Fahrt auf sich genommen hatte, in der Hoffnung, einen Blick auf einen Tiger zu erhaschen. Er hatte dies offenbar getan, ohne seine Frau und seine Mutter zu informieren, die ihn beide während der Wanderung wütend anriefen, um zu erfahren, wann er seine familiären Pflichten wieder aufnehmen würde. Sein reumütiges Verhalten hielt noch ein paar Minuten an, nachdem er auf sein Handy geschaut hatte, was darauf hindeutet, dass eine Begegnung mit einem wilden Tiger wahrscheinlich weniger grausam wäre als die Begrüßung, die ihn zu Hause erwartete. Wie ich waren auch Omar und Tenzing Gäste in der Chital Lodge, einem bescheidenen, familiengeführten Gästehaus in Meghauli, das eine 30-minütige Tuk-Tuk-Fahrt von der beliebten Stadt Sauraha entfernt liegt, in der sich ein großer Teil der Hotels und Reiseveranstalter befindet, die Safaritouristen bedienen.

Die Chital Lodge wird von Bishnu geführt, der auf dem Gelände aufgewachsen ist, nachdem sein Vater es in den 1980er Jahren eröffnet hatte, und der dort nun seine eigenen Kinder großzieht. Obwohl die Umgebung zunehmend das Interesse indischer und in Kathmandu ansässiger Investoren weckt, bietet die Tourismusbranche auch eine potenzielle Lebensader für die lokalen Gemeinden. Kleine, nachhaltige Betreiber wie Bishnu können Besuchern einzigartige Perspektiven und umweltfreundliche Alternativen zu den großen Hotelketten bieten. Tatsächlich waren es Bishnus intime Kenntnisse des Nationalparks, seine ruhige Autorität und seine Leidenschaft für Wildtiere, die Omar in den letzten Jahren mehrmals zurückkehren ließen. Das war auch der Grund, warum ich keine Panikattacke bekam, als ich erfuhr, dass wir einen Tiger in einem Gebiet des Parks aufspüren würden, in das sich viele andere nicht trauen.

Bishnu, Führer aus dem Chitwan-Nationalpark, untersucht Spuren von Tieren in Nepal. Foto von Paddy Cooke. Bishnu, ein Führer im Chitwan-Nationalpark, sucht in der nepalesischen Wildnis nach Tierspuren. Foto von Paddy Cooke.

Sicherheitstipps für Ihr Walking-Safari-Abenteuer

Nach einem herzhaften hausgemachten Frühstück verließen wir die Lodge um 7 Uhr morgens in einem Safari-Jeep. Um 7:30 Uhr genossen wir eine gemütliche Kanufahrt auf dem Rapti-Fluss, wobei wir gelegentlich Gangesgaviale im Wasser und Elefanten am Ufer erspähten, während wir dem morgendlichen Vogelkonzert lauschten. Die Ruhe wurde nach einer Stunde unterbrochen, als das Kanu am Flussufer strandete und wir angewiesen wurden, auszusteigen, um unsere Wandersafari zu beginnen.

Bishnu versammelte unsere kleine Gruppe, um einige der wichtigsten „Dos“ und „Don'ts“ während unserer Wanderung durchzugehen. Befolgen Sie seine Anweisungen immer und bleiben Sie in der Nähe der Gruppe. Machen Sie keine lauten Geräusche und, was am wichtigsten ist, geraten Sie nicht in Panik, wenn Sie einem großen wilden Tier gegenüberstehen – sei es einem Tiger, Elefanten, Nashorn oder Lippenbär. Wir sollten Bishnu folgen und nur dann in einen Baum oder hinter einen Baum flüchten, wenn wir dazu aufgefordert werden. Bei einer Begegnung mit einem Tiger war es wichtig, Augenkontakt zu halten und sich langsam zurückzuziehen. In der Regel ging Bishnu an der Spitze der Gruppe und sein jugendlicher Assistent – der sein Smartphone viel lieber mochte als seinen Bambusstock – bildete das Schlusslicht. Ich beschloss still für mich, Bishnus Seite nie zu verlassen, bis wir sicher wieder im Safari-Jeep saßen.

Wie Nepal zu einem Vorreiter im Naturschutz wurde

Wir waren erst ein paar Minuten unterwegs, als wir auf unser erstes Panzernashorn trafen, das sich in einer Wasserstelle suhlte. Während wir uns zwischen den Büschen zusammenkauerten, um es zu beobachten, spitzte Bishnu die Ohren bei einem seltsamen Geräusch, das zwischen Klicken, Zischen und Grunzen zu wechseln schien. Diese fremdartige Kakophonie kam aus einem Loch am gegenüberliegenden Ufer, und bald darauf konnten wir den Anblick eines Gangesgavials genießen, der mit seiner langen Schnauze aus seinem Nest auftauchte und ins Wasser glitt. Dies schien das Signal für das gepanzerte Nashorn zu sein, aus dem seichten Wasser zu stapfen und uns vorsichtig von der anderen Seite des Wassers aus zu mustern.

Obwohl Bishnu vor den Gefahren gewarnt hatte, die Nashörner darstellen können, wenn sie sich bedroht fühlen, haben sie guten Grund, Menschen gegenüber misstrauisch zu sein. Laut der letzten Zählung leben 694 Panzernashörner^[2] im Chitwan-Nationalpark, von insgesamt 752 in Nepal. Diese Zahl stellt eine bemerkenswerte Wende im Schicksal der Nashornpopulation Nepals dar, die in den 1960er Jahren fast bis zur Ausrottung^[3] gejagt worden war.

Dank erfolgreicher Schutzbemühungen war diese erste Nashornbegegnung keineswegs unsere letzte während unserer Expedition. Ich zählte im Laufe des Tages insgesamt zehn, einige aus der Ferne und einige, die vielleicht zu nahe kamen, um angenehm zu sein, aber der stets wachsame Bishnu wusste immer, wie er sich bei jeder Begegnung verhalten sollte.

Wie das Panzernashorn nimmt auch die Tigerpopulation im Chitwan-Nationalpark zu. Tatsächlich gilt Nepal als globale Erfolgsgeschichte im Tigerschutz – die nationale Population hat sich innerhalb von 13 Jahren fast verdreifacht. Von den 13 Ländern, die sich auf dem Global Tiger Summit 2009 dazu verpflichtet haben, ihre Tigerpopulation zu verdoppeln, war Nepal das erste Land, das dieses Ziel erreicht und sogar übertroffen hat.

Der Erfolg der Naturschutzbemühungen in Nepal ist zum Teil auf einen Null-Wilderei-Ansatz^[4] zurückzuführen, der von Nationalpark-Rangern durchgesetzt wird, die von Militäreinheiten und Unterstützungsteams aus der Bevölkerung unterstützt werden. Gleichzeitig hat die Regierung^[5] mit Naturschutz-NGOs und lokalen Gemeinschaften zusammengearbeitet, um die Tigerpopulationen zu überwachen und zu verwalten.

Paddy Cooke, Reiseführer und Mitreisende auf einem Boot, das durch den Chitwan-Nationalpark in Nepal fährt. Foto von Paddy Cooke. Erkunden Sie den Chitwan-Nationalpark in Nepal mit dem Boot, einem Guide und anderen Abenteurern. Foto von Paddy Cooke.

Schutz der Tiger und Sicherheit der Gemeinschaft im Einklang

Die wachsende Tigerpopulation in Nepal, die zu Recht für ihre erfolgreichen Schutzbemühungen gelobt wird, speist eine wachsende Safari-Tourismusindustrie. Die steigende Zahl der Tiger führt jedoch auch zu Bedenken hinsichtlich tödlicher Mensch-Tiger-Interaktionen. Lokale Medienberichte^[6] deuten darauf hin, dass zwischen 2019 und 2022 in den Nationalparks Nepals und den angrenzenden Pufferzonen insgesamt 104 Tigerangriffe stattfanden, bei denen 62 Menschen getötet wurden. Laut dem immer ruhiger werdenden Bishnu handelte es sich bei den meisten Angriffen um ältere oder kranke Tiger, die nicht mehr in der Lage waren, ihre bevorzugte Beute, wie Hirsche und Wildschweine, effektiv zu jagen. Dadurch steigt die Wahrscheinlichkeit, dass sie Nutztiere oder in selteneren Fällen Menschen jagen.

Zu Begegnungen zwischen Tigern und Menschen kommt es meist in Gemeindewäldern oder in der Nähe benachbarter Siedlungen, wenn Dorfbewohner unterwegs sind, um Holz oder Gräser als Tierfutter zu sammeln. Bishnu betonte, dass Tiger dazu neigen, Menschenansammlungen aus dem Weg zu gehen.

Dank seiner Ortskenntnisse wusste Bishnu genau, wann ein risikobehafteter Tiger auf der Pirsch war, und bis heute gab es keine dokumentierten Fälle von Angriffen auf Touristen im Nationalpark, obwohl zahlreiche Unternehmen tägliche Wandersafaris anbieten. Dennoch zeigen die oben genannten Statistiken über die jüngsten Begegnungen zwischen Mensch und Tiger die Herausforderungen, mit denen lokale Gemeinschaften und politische Entscheidungsträger konfrontiert sind, wenn sie sich an die wachsende Population dieser großartigen Tiere anpassen.

Da sich inzwischen mehr als 300 Resorts ^[7]am Rande des Chitwan-Nationalparks befinden und die Region Rekordbesucherzahlen verzeichnet ^[8],besteht die Hoffnung, dass das Wachstum der Safari-Tourismusbranche auch breitere sozioökonomische Vorteile mit sich bringt und dass die Bemühungen zur weiteren Förderung der lokalen Wildtierpopulationen weiterhin in Absprache und im Einklang mit den lokalen Gemeinschaften erfolgen.

Ein Spaziergang durch das hohe Gras des Chitwan-Nationalparks in Nepal auf dem Weg zu einem Aussichtsturm, um einen besseren Blick auf die Wildnis zu haben. Foto von Paddy Cooke.

Ein Glücksgefühl: Gedanken zu den Wildtierwundern von Chitwan

Nach einer langen und wachsamen Pause im Hochsitz, um der Mittagshitze zu entkommen, wagten wir uns wieder in den Busch hinaus, um Wildtiere aus nächster Nähe zu erleben. Es dauerte nicht lange, bis ein munteres Warzenschwein und ihre Ferkel unseren Weg etwa 50 Meter vor uns kreuzten, als wir durch eine Lichtung zwischen langen Gräsern gingen. Bishnu flüsterte, dass die Warzenschweinfamilie in der perfekten Position für einen Tigerüberfall war, der – zu ihrem Glück – nie kam. Später am Nachmittag, als wir den Schatten des Dschungels genossen, machte uns ein plötzliches Geräusch brechender Äste auf den überraschenden Anblick eines Lippenbären mit zwei Jungen aufmerksam, der in entgegengesetzter Richtung durch das Unterholz krachte. Auf solch unglaubliche Sichtungen folgten normalerweise lange Phasen ruhigen und besinnlichen Wanderns, das inmitten der Geräusche des Waldes zu einer fast meditativen Erfahrung wurde.

Trotz einiger Momente, die mir an diesem langen, heißen Tag den Atem stocken ließen, bedauerte ich es ein wenig, als wir in der Abenddämmerung durch eine seichte Stelle des Flusses wateten, um zu unserem Safari-Jeep zurückzukehren. Obwohl ein Tiger in der Kernzone offensichtlich zugegen war, bevor wir zum Mittagessen anhielten, entschied sich das geheimnisvolle Tier, sich nicht zu zeigen. „Tiger werden nur gesehen, wenn sie gesehen werden wollen“, bemerkte Bishnu weise. „Sie können sicher sein, dass der Tiger uns definitiv gesehen hat.“ Ich gab meinen treuen Bambusstock zurück und kam zu dem Schluss, dass er als Tigerabwehrmittel viel effektiver war, als ich ursprünglich erwartet hatte. Ich kam auch zu dem Schluss, dass Omar Recht hatte: Ich hatte großes Glück, den Chitwan-Nationalpark in seiner ganzen rauen und wilden Pracht erlebt zu haben.

Der bengalische Tiger sitzt stolz inmitten des grünen Dschungels. Foto von Javier Virues-Ortega auf Unsplash. Ein majestätischer Königstiger sitzt stolz inmitten des üppig grünen Dschungels und zeigt die Schönheit der reichen Tierwelt Nepals. Foto von Javier Virues-Ortega auf Unsplash.

Für Abenteurer, die die atemberaubenden Landschaften und die reiche Tierwelt Nepals nachhaltig erkunden möchten, bietet Exploreo Dutzende geprüfter Touren an, die Sie in die natürliche und kulturelle Schönheit dieses unglaublichen Landes eintauchen lassen. Ob Sie durch den Himalaya wandern, eine Wildtiersafari unternehmen oder historische und kulturelle Schätze entdecken möchten – die Nepal-Touren von Exploreo bieten Ihnen ein unvergessliches Erlebnis, das die Umwelt und die lokalen Gemeinschaften respektiert.

#Erhaltung

Nachhaltige Wandersafari in Nepal