De la carte des pistes de l'Alpe d'Huez aux meilleures écoles de ski, en passant par les magasins de location de skis et les bars d'après-ski, voici tout ce qu'il faut savoir sur l'une des stations les plus familiales de France.
Connue sous le nom de "l'île au soleil", grâce à son orientation sud et à son ensoleillement impressionnant, l'Alpe d'Huez est depuis longtemps l'une des stations de ski préférées des familles. Mais cette méga station ne se résume pas aux verts pour les enfants et aux bleus pour les croisières.
Au sein de son vaste domaine skiable, composé de quatre villages distincts mais reliés entre eux, l'Alpe d'Huez peut se vanter de posséder des hors-pistes assez sérieux, ainsi que La Sarenne, la plus longue piste noire de France. Elle est aussi relativement sûre en matière d'enneigement, grâce à son altitude élevée (la remontée la plus haute atteint 3 300 m).
La première remontée mécanique a été construite ici dans les années 1930, ce qui fait de l'Alpe d'Huez l'une des plus anciennes stations de ski des Alpes françaises - et même du monde. L'architecture de la ville reflète toutes les époques du développement des stations de ski françaises, des chalets traditionnels des agriculteurs aux créations brutalistes plus "aventureuses" des années 60 et 70. S'il y a un point commun, ce sont les grandes terrasses ensoleillées, pour profiter du soleil de fin d'après-midi, et les vues incroyables sur la vallée.
Points forts de la station de ski
Alpe d'Huez – Carte de ski et pistes :
Les différents secteurs qui composent cette grande station de ski reliée par des remontées mécaniques ont chacun leur propre caractère : Le secteur d'Auris est assez étendu et pourrait rivaliser à lui seul avec certaines stations de ski régionales plus petites. Le secteur d'Auris est assez vaste et pourrait rivaliser avec certaines stations de ski régionales plus petites. Il s'agit d'un domaine skiable satellite complet qui offre une gamme complète de pistes pour tous les niveaux, et qui est souvent moins fréquenté.
L'altitude est une critique que l'on pourrait formuler à l'encontre d'Auris-en-Oisans en tant que station à part entière, mais heureusement, les environs du Pic Blanc, à 3300 m d'altitude, compensent largement cette lacune. Un royaume glaciaire de roche et de glace, avec les pistes noires les plus exposées et les plus difficiles de la région, y compris la piste épique de 16 km du sommet à la vallée de Sarenne, cette zone pourrait occuper les skieurs avancés pendant des semaines. Même si vous n'avez pas envie de descendre la Sarenne, le voyage jusqu'au Pic Blanc en empruntant l'imposant téléphérique moderne depuis le domaine des Petites Rousses en vaut la peine. Les vues depuis le sommet ne sont rien de moins qu'époustouflantes.
Le secteur central de l'Alpe d'Huez est caractérisé par d'agréables pistes bleues de moyenne altitude, qui se jettent dans les super-pistes douces de l'autoroute, désignées comme zones pour débutants, et qui descendent jusqu'aux deux grandes zones d'accès aux bases de la ville. Si vous êtes un groupe mixte de skieurs et de snowboarders, notre choix de la meilleure piste de l'Alpe d'Huez est Vachette. Réchauffez-vous sur cette piste, puis passez à l'Olympique, une piste rouge amusante qui descend vers le côté est de la ville.
Le secteur du Signal couvre une colline distincte qui surplombe la zone résidentielle supérieure de l'Alpe d'Huez, directement accessible depuis la ville et reliée à Villard-Reculas. Ces bonnes pistes de croisière comprennent les pistes de ski nocturne et de compétition éclairées de la station.
Le secteur Vaujany/Oz offre de longues pistes abritées, idéales pour les novices compétents et les bons intermédiaires, jusqu'aux villages des vallées les plus basses. Ce secteur comprend également le domaine satellite de Montfrais à 1650 m, un ensemble compact de remontées mécaniques et de pistes qui constitue le cœur du domaine skiable du village de Vaujany.
Alpe d'Huez – Hors-piste, arrière-pays et ski de randonnée :
Le domaine accessible par les remontées mécaniques est suffisamment vaste pour inclure un peu de tout en termes de terrain. Avec des pistes allant de 3300 m à 1130 m, il y a toujours quelque chose d'amusant à faire ici, quelles que soient les conditions de neige.
Si ce sont les couloirs de haute altitude que vous recherchez, il existe des descentes très techniques au départ du Pic Blanc. Regardez en bas depuis le téléphérique ou la télécabine des Marmottes III et vous pourrez repérer le genre de lignes de gloire qui ne seraient pas déplacées à Chamonix. Faites attention à votre timing si vous les tentez - parce que la station est exposée au sud, la neige se ramollit rapidement.
Si la neige tombe fort et que la visibilité est mauvaise, allez vous réfugier dans les arbres à Auris ou à Vaujany. À Auris-en-Oisans, les pistes qui descendent vers Maronne à 1450 m sont excellentes - La Fauna, une piste noire balisée mais non damée, est un bon point de départ.
En termes de ski de randonnée, encore une fois le Pic Blanc, offrant l'accès aux lignes de crête successives de La Sarenne, est probablement le meilleur endroit pour commencer. Mais il y a aussi un secteur étonnant, souvent méconnu, de belles descentes de croisière à l'arrière d'Auris. Prenez la chaise Frontefroide jusqu'au sommet du Signal de l'Homme et descendez de là.
Comme toujours, si vous vous dirigez vers un hors-piste, même léger, il est fortement conseillé de réserver un guide, soit auprès du Bureau des Guides, soit via SkiBro. Il est également intéressant de noter que la société qui possède l'Alpe d'Huez gère également le paradis du freeride de La Grave, juste au coin de la rue. Votre guide devrait être en mesure d'organiser le transport, et le bureau des remontées mécaniques vend un forfait de ski qui comprend cinq jours à l'Alpe d'Huez et un à La Grave. Croyez-nous, si vous aimez l'arrière-pays, cela en vaut la peine.
Alpe d'Huez – Restaurants, bars et ville :
L'Alpe d'Huez est une ville tentaculaire avec une population importante à l'année et des liens commerciaux forts avec la région Ile-de-France autour de Paris (à un peu plus de quatre heures en voiture), donc son infrastructure est étendue et son ambiance est vibrante et cosmopolite. Vous remarquerez que les murs de nombreux restaurants et hôtels sont ornés de vélos - le Tour de France emprunte régulièrement les 21 épingles à cheveux qui relient la vallée au village, et la station est d'ailleurs plus connue comme destination cycliste que comme station de ski!
L'accès à l'excellent centre municipal de sports et de loisirs est inclus sans frais supplémentaires dans le forfait de remontées mécaniques complet, et la ville principale offre de nombreuses attractions et distractions aux visiteurs non skieurs, ainsi qu'un bon réseau de remontées mécaniques accessibles aux piétons, ce qui en fait l'une des meilleures stations des Alpes françaises pour les familles et les groupes d'âge mixte.
Il n'y a pas de bars d'après-ski vraiment remarquables au bord des pistes, mais les lieux les plus animés de la ville comprennent l'Underground Bar et le Yeti, établis de longue date. Plus tard, le Smithy's Tavern est un lieu incontournable, tout comme la boîte de nuit Igloo située juste à côté. Il y a certainement beaucoup de bons restaurants en ville, la grande majorité ayant tendance à proposer des plats très similaires, principalement de la cuisine savoyarde et italienne classique. Les meilleurs sont La Fondu en Folie ou l'Authentique.
L'hébergement est très varié : on y trouve des appartements bon marché à louer soi-même, de nombreux chalets de milieu de gamme avec service de restauration, y compris de nombreuses options "skis aux pieds", et toute une série d'hôtels, depuis le Christiana, moins cher, jusqu'à l'hôtel historique 4 étoiles Grandes Rousses, fondé en 1902.
Alpe d'Huez – Location de skis :
Il existe de nombreuses options pour la location de skis à l'Alpe d'Huez. Intersport, Skiset et Sport 2000 ont tous plusieurs magasins de location de ski dans la station principale, ainsi que des points de vente à Vaujany et Auris-en-Osians, offrant leur service standard.
Alpe d'Huez – Écoles de ski :
Comme pour la plupart des stations de ski en France, l'ESF est l'acteur dominant ici, offrant sa gamme complète de cours de ski collectifs et individuels, avec des écoles de ski dans chacun des principaux villages de base. Si vous êtes un snowboarder, l'opération indépendante Masterclass Snowboarding, dirigée par le moniteur britannique Malcolm Moore, vaut le coup d'œil. Ou si vous voulez un large éventail d'options indépendantes, consultez la plateforme de réservation SkiBro.