Marrakech is een stad die de zintuigen prikkelt - een levendig tapijt van geschiedenis, cultuur en avontuur. In oktober 2024 vertrokken mijn man, onze twee kinderen en ik op een onvergetelijke reis naar dit Marokkaanse juweeltje, enthousiast om onszelf onder te dompelen in de bruisende souks, betoverende riads en betoverende landschappen. We boekten ons avontuur via Exploreo, een duurzaam reisplatform dat het plannen moeiteloos maakte en een selectie van eco-bewuste accommodaties en rondreizen aanbood die pasten bij de avontuurlijke geest van ons gezin.
Of je nu voor het eerst komt of een doorgewinterde reiziger bent, Marrakech heeft voor elk wat wils. Van verborgen tuinen tot bruisende markten, deze gids neemt je mee naar zeven van de beste plekken om de magie van Marrakech te ervaren.
Een stad vol geschiedenis en inspiratie
Marrakech werd in de 11e eeuw gesticht door Berberstammen uit het Atlasgebergte en de Sahara en is lange tijd een kruispunt van culturen geweest. In de 19e eeuw werd het een toevluchtsoord voor Europese kunstenaars en intellectuelen en in de jaren 1960 zochten iconen als Yves Saint Laurent en de Rolling Stones hier inspiratie. Vandaag de dag is Marrakech een wereldhoofdstad van stijl, waar prachtige architectuur, een verleidelijke keuken en diepgewortelde tradities naadloos in elkaar overgaan.
Waar logeren? Ervaar de charme van een riad
Voor een echt authentieke ervaring sla je de grote hotels over en verblijf je in een riad - een traditioneel Marokkaans huis gebouwd rond een binnenplaats. Deze intieme, magische ruimtes, vaak verscholen in de kronkelende steegjes van de medina, bieden een rustige ontsnapping aan de drukke straten van de stad. Velen hebben een dakterras met een adembenemend uitzicht op de drukke oude stad en, op een heldere dag, het met sneeuw bedekte Atlasgebergte.
Wij verbleven in Riad La Gazelle, gerund door een heerlijke Franse vrouw die hier onlangs vanuit Londen naartoe was verhuisd. De riad was prachtig ingericht, ademde ouderwetse charme uit en was tegelijkertijd duurzaam. Als bonus ontwierp de eigenaresse upcyclede kleding van vintage Noord-Afrikaans textiel - slechts één voorbeeld van de creatieve energie die door Marrakech stroomt.
Op zoek naar de perfecte riad? Exploreo biedt een verscheidenheid aan zelfgekozen accommodaties in Marrakech, waardoor het gemakkelijk is om een verblijf te vinden dat past bij jouw reisstijl.
De elegante receptie van La Gazelle Riad in Marrakech combineert traditioneel Marokkaans design met moderne charme. Foto door Sanita Birkova.
7 must-see plaatsen in Marrakech
1. Dwaal door de souks en medina
Geen bezoek aan Marrakech is compleet zonder te verdwalen in de souks - een doolhof van marktkraampjes vol levendig keramiek, handgeweven textiel en ingewikkelde lantaarns. Geloof me, je zult verdwalen - maar dat hoort bij het avontuur! Vriendelijke inwoners wijzen je graag de weg.
Pro tip: Afdingen wordt verwacht! De initiële prijzen kunnen twee tot drie keer de uiteindelijke prijs zijn, dus onderhandel met vertrouwen en een glimlach.
2. Dar El Bacha - Museum van samenvloeiingen & Bacha koffie
Dar El Bacha, ooit het huis van Thami El Glaoui, de machtige pasja van Marrakech, is een prachtig voorbeeld van traditionele Marokkaanse architectuur. De grote binnenplaatsen, ingewikkelde zellij tegels en geurende sinaasappelbomen creëren een rustige ontsnapping.
Binnen vind je Bacha Coffee, vaak de 'Yves Saint Laurent van de koffiewereld' genoemd. Hun Arabica met Marrakech kruiden was onvergetelijk - rijk, aromatisch en uniek Marokkaans. Bonus: studenten krijgen gratis toegang tot het museum op woensdag en vrijdag!
Close-up van het elegante uithangbord van Bacha Coffee house bij de ingang in Marrakech, Marokko. Foto door Sanita Birkova.
3. Le Jardin Secret
Le Jardin Secret, een verborgen oase in het hart van de medina, dateert uit de tijd van de Saadische dynastie en is zorgvuldig gerestaureerd. Het weelderige groen, de druppelende fonteinen en de traditionele islamitische architectuur bieden een vredig toevluchtsoord uit de chaos van de stad. Het is de perfecte plek om te pauzeren en de historische grandeur van Marrakech in je op te nemen.
4. Djemaa El-Fna plein
Het kloppend hart van Marrakech, Djemaa El-Fna is een steeds veranderend spektakel. Overdag vullen slangenbezweerders, verhalenvertellers en henna-artiesten het plein. s Avonds verandert het in een zintuiglijke overdaad van sissend straateten, ritmisch trommelen en gloeiende lantaarns.
De lucht is dik van de geur van gekruide kebab, citrusvruchten en arganolie, terwijl de klanken van traditionele Marokkaanse muziek het plein vullen. Een wandeling door Djemaa El-Fna is niet alleen sightseeing - het is een stap in de ziel van Marrakech.
5. Koutoubia moskee
Met zijn 77 meter hoge minaret is de Koutoubia moskee de meest iconische bezienswaardigheid van Marrakech. Hoewel niet-moslims er niet naar binnen mogen, maken de rustige tuinen en prachtige Moorse architectuur de moskee tot een must-see. De naam van de moskee komt van het Arabische woord voor 'boekverkopers', omdat het ooit in het hart van een bruisende boekenmarkt stond.
De iconische minaret van de Koutoubia Moskee torent uit boven Marrakech, Marokko, en laat de prachtige Moorse architectuur zien. Foto door Sanita Birkova.
De iconische minaret van de Koutoubia Moskee torent uit boven Marrakech, Marokko, en laat een prachtige Moorse architectuur zien. Foto door Sanita Birkova.
6. La Mamounia - een voorproefje van luxe
Zelfs als je niet in het legendarische La Mamounia Hotel verblijft, is een bezoekje voor thee en gebak een must. Dit glamoureuze hotel, ooit bezocht door Winston Churchill en Yves Saint Laurent, heeft spectaculaire tuinen die worden onderhouden door een team van 40 tuinmannen.
We genoten van macarons en Marokkaanse muntthee in hun elegante tearoom - elke hap was pure luxe.
7. Jardin Majorelle & Yves Saint Laurent Museum
Een van de beroemdste attracties van Marrakech is de Jardin Majorelle, een weelderige botanische tuin ontworpen door de Franse kunstenaar Jacques Majorelle en later gerestaureerd door Yves Saint Laurent. De opvallende Majorelle Blue Villa, te midden van torenhoge cactussen en exotische planten, is een schilderachtige ontsnapping.
Ernaast ligt het Yves Saint Laurent Museum, een eerbetoon aan de diepe band van de ontwerper met Marokko. Het museum herbergt een indrukwekkende collectie van zijn werk, maar ook tentoonstellingen over de Berbercultuur, Marokkaanse mode en kunstgeschiedenis. Als je van design houdt, is dit een must.
Weelderig groen omringt het iconische blauwe gebouw in de tropische tuinen van Jardin Majorelle in Marrakech. Foto door Sanita Birkova.
Laatste gedachten: De magie van Marrakech
Marrakech is een stad van contrasten - chaotisch maar vredig, oud maar modern, overweldigend maar uiterst betoverend. Van de drukke straten van de medina tot de verborgen binnenplaatsen van de riads, deze stad nodigt je uit om te vertragen, muntthee te drinken en het onverwachte te omarmen.
Onze reis door Marrakech werd nog makkelijker gemaakt door Exploreo, die ons hielp de perfecte mix van avontuur en comfort te vinden, van ons verblijf in een charmante riad tot onvergetelijke ervaringen onder leiding van een gids. Als je een reis aan het plannen bent, raad ik je ten zeerste aan om hun zorgvuldig uitgekozen tours en milieuvriendelijke accommodaties te bekijken om het meeste uit je Marokkaanse avontuur te halen.
Toen we naar huis terugkeerden, wist ik dat dit niet ons laatste bezoek aan Marokko zou zijn. Marrakech heeft een manier om je terug te roepen - en ik droom nu al van mijn terugkeer.