La Plagne is een netwerk van met elkaar verbonden skistations die samen een van de grootste skigebieden in de Franse Alpen vormen en samen met het naburige Les Arcs een van de meest uitgebreide liftverbonden skigebieden ter wereld vormen. Populair bij gezinnen, La Plagne is een geweldige bestemming voor groepen van verschillend niveau en alles er tussen in.
La Plagne is de collectieve naam voor een groep van zeven speciaal gebouwde hooggelegen resort 'dorpen' en het skigebied dat hen omringt, samen met vier andere verbonden dorpen. Deze verzameling van 11 stations is een van de grootste skigebieden van Frankrijk, maar La Plagne is slechts de helft van het nog grotere Paradiski gebied dat het aangrenzende en eveneens uitgebreide skigebied van Les Arcs omvat.
Deze twee giganten van het wintersporttoerisme zijn sinds 2003/04 verbonden door de verbazingwekkende Vanoise Express dubbeldekker kabelbanen met een capaciteit van 200 personen, die de 380 meter diepe Ponturin Gorge tussen hen overspannen, waardoor een immens gekoppeld gebied ontstaat met een totaal van 425 km aan pistes op 10.000 hectare.
De belangrijkste bases van La Plagne zijn uitstekende voorbeelden van de Franse club-dorp stijl van planning en architectuur, ontwikkeld in de jaren 1960 en 1970.
De gefragmenteerde lay-out van afzonderlijke bases op verschillende hoogtes verzwakt echter elk gevoel van een verenigde resortambiance, met gevolgen voor de apres-ski scène die de neiging heeft zich vroeg te verspreiden in alle uithoeken. Desondanks, en zoals je kunt verwachten van een dergelijk uitgebreid en gevestigd skigebied, heeft La Plagne echt het recht om te worden omschreven met "voor elk wat wils", en biedt het skiërs en snowboarders van alle niveaus een grote verscheidenheid aan terreinen en dorpen aan op vrij sneeuwzekere hoogtes.
De zeven kerndorpen van La Plagne zijn: Plagne 1800 (1,800m); Plagne-Bellecote (1,930m); Belle-Plagne (2,050m); Plagne-Centre (1,970m); Plagne-Soleil (2,050m); Plagne-Villages (2,050m); en Aime-la-Plagne (2,100m).
De vier omliggende verbonden dorpen zijn: Champagny-en-Vanoise (1,250m); Montalbert (1,350m); Les Coches (1,450m); en Montchavin (1,250m).
Skigebied kenmerken
La Plagne - Skikaart & Pistes:
Het uitgebreide skigebied van La Plagne biedt een grote verscheidenheid aan pistes in een gevarieerde topografie: van een gletsjertop via brede open kommen tot beschutte beboste pistes. De grootste sectoren zijn de twee enorme kommen verspreid over de twee grootste bases, Plagne-Centre en Belle-Plagne; deze open kommen liggen ver boven de boomgrens en worden voornamelijk gekenmerkt door veel goede intermediaire afdalingen, variërend van snelwegbrede lange blauwe en snelle rode pistes tot enkele meer uitdagende smalle verbindingsroutes.
Snowboarders moeten hun routes echter zorgvuldig plannen om de vele vlakke gebieden te vermijden (vooral de hellingen boven Belle-Plagne). De liftverbindingen in de kommen en naar de omliggende bergkammen zijn goed doordacht en vrij eenvoudig, maar ze kunnen erg druk zijn; wachtrijen zijn een veel voorkomend verschijnsel.
Terwijl alle dorpen minstens één beginnerspiste hebben met een gratis lift, zijn de beste beginnerszones te vinden in Plagne-Centre, Plagne-Bellecote, Plagne 1800 en Aime-la-Plagne.
De meest uitdagende pistes zijn te vinden in de zuidwestelijke sector Le Biolley, in het dal achter de bergkammen direct boven Plagne-Centre en Aime-la-Plagne. Off-piste mogelijkheden in overvloed: het Friolin gebied bij Bellecote richting Les Bauches is het meest opvallende gebied met lift; de Face Nord de Bellecote is een serieuze uitdaging, en de routes aan de achterkant van Bellecote, over de Cul du Nant Glacier, richting Champagny-le-Haut voelen ver van de bewoonde wereld.
De perifere sectoren Champagny, Montalbert en Montchavin-Les Coches geven het domein een extra dimensie; Montchavin-Les Coches is de meest uitgebreide, met aantrekkelijke beboste hellingen die enkele van de beste tussenliggende pistes van het domein herbergen, en ligt het dichtst bij de westelijke terminal van de Vanoise Express voor de verbinding met Les Arcs.
Hier is een link naar de pistekaarten van La Plagne en Les Arcs Paradiski
La Plagne – Off-Piste, Backcountry & Toerskiën:
La Plagne is puur ontworpen als een wintersportplaats, en de focus ligt dan ook op de pistes; Plagne-Centre en Belle-Plagne zijn de meest levendige dorpen, maar het nachtleven in de andere dorpen is over het algemeen erg rustig en er zijn weinig attracties buiten de pistes.
Er zijn openlucht ijsbanen in Plagne-Bellecote en Aime-la-Plagne; een fitnesscentrum en verwarmd buitenzwembad in Belle-Plagne; een multi-sportcentrum in Plagne-Centre; een rodelbaan met stoeltjeslift net boven Plagne-Centre, met bochtige bochten over een parcours van 1,5 km in aantrekkelijke beboste hellingen; en een snow-tubing piste in Plagne 1800; er zijn ook een aantal mooie wandelpaden, sommige met een prachtig uitzicht op de Mont Blanc.
Sightseeing helikoptervluchten, sneeuwscooter, quad-biking, hondensleeën, snow-circuit karting, en piste-basher (piste groomer) rijlessen zijn enkele van de meer avontuurlijke alternatieve dagactiviteiten die ook beschikbaar zijn.
Voor echte adrenalinejunkies zal de belangrijkste attractie van La Plagne de Olympische bobsleebaan zijn (gebouwd voor de winterspelen van Albertville 1992), net onder Plagne 1800: deze 1,5 km lange verlichte ijsbaan heeft 19 bochten en een verticale val van 124,5 meter; het is de enige in Frankrijk en is open voor publieke afdalingen met speciaal aangepaste trainingsbobs, waarvan sommige snelheden van meer dan 100 km/u kunnen bereiken.
La Plagne – Restaurants, Bars en De Stad:
De meeste winkels, restaurants, bars, pubs en clubs zijn geconcentreerd in Plagne-Centre en Belle-Plagne, hoewel Plagne-Bellecote ook een paar levendige bars heeft; Belle-Plagne heeft ook een tenpin bowlingbaan.
De belangrijkste apres-ski gelegenheden zijn de Spitting Feathers bar in Plagne-Bellecote, Le Luna en Scotty's in Plagne-Centre en La Tete Inn in Belle-Plagne, die allemaal aan het einde van de dag happy-hour drankjes promoten en/of live muziek hebben. Later op de avond zorgen dezelfde gelegenheden, samen met een ongelijksoortige verzameling van nabijgelegen eenvoudige bars en eetgelegenheden, voor een redelijk geanimeerde uitgaanssfeer, maar La Plagne is niet echt een bestemming voor echte apres-ski en clubbing fans.
La Plagne – Skiverhuur:
Skiverhuur in Serre Chevalier is verspreid over de dorpen, met verhuurbedrijven zoals Ski Republic, Sport 2000, Ski Set La Plagne Centre, Intersport en Skihut La Plagne als u een budget heeft.
La Plagne – Skischolen:
Leren skiën in La Plagne wordt gedomineerd door de belangrijkste speler, de ESF. U kunt ook terecht bij de Britse skischool Lime SnowSports, Oxygene en SkiBro.