Van de pistekaart van Serre Chevalier tot de beste skiverhuur en après-ski, hier is onze beoordeling van dit vaak ondergewaardeerde skigebied.
Serre Chevalier is ongebruikelijk omdat het niet is gecentreerd op een enkele skibasis. Maar het skigebied waaraan het zijn naam dankt, is uitgebreid, en geweldig voor fervente gemiddelde skiërs die houden van dat gevoel van verkenning. Het is geschikt voor alle niveaus - de backcountry is vaak uitstekend - en ook voor niet-skiërs.
De belangrijkste wintersportplaatsen van Serre Chevalier zijn (van oost naar west en van laag naar hoog): Briançon, Chantemerle, Villeneuve en Le Monêtier les Bains.
Briançon is een prachtige 17e eeuwse vestingstad (en UNESCO werelderfgoed) en een bruisend commercieel centrum. Het is de hoogst gelegen stad van Frankrijk en bewaakt het zuidelijke uiteinde van de Col de Montgenevre, een kleine pas tussen Frankrijk en Italië.
De militaire geschiedenis van de stad kruist met de geschiedenis van het skiën, aangezien de soldaten die hier aan het eind van de 19e eeuw waren gestationeerd, tot de eerste Franse troepen behoorden die werden opgeleid tot ski-patrouilleurs. De rudimentaire stoptechniek in die beginperiode was gewoon op de grond vallen, een "manoeuvre" die nog steeds "l'arret Briançon" of "Briançon Stop" wordt genoemd.
Het skigebied van Serre Chevalier strekt zich uit ten westen van Briançon en strekt zich uit over zes bergtoppen tot Monêtier-les-Bains. De middelste tweelingdorpen Chantemerle en Villeneuve zijn de belangrijkste stationsbases en delen het grootste deel van het kernskigebied.
Het hele gebied heeft een grote verscheidenheid aan pistes voor alle niveaus, met veel boomrijke hellingen, en de lineaire lay-out nodigt uit tot toeren van het ene uiteinde naar het andere, waardoor een bevredigend gevoel van grote afstand reizen ontstaat.
Skigebied kenmerken
Serre Chevalier – Skikaart en pistes:
Een tweetraps gondel biedt de enige lift vanuit Briançon, met toegang tot een kleine beginnerszone op halve hoogte en verdere verbindingen via de top van Prorel naar het kern skigebied van Grand Serre. De Briançon sector is licht bebost en bevat een handvol fatsoenlijke rode pistes, waarvan de beste helemaal tot aan de rand van de stad loopt (als de sneeuwcondities het toelaten).
Aan de andere kant van het domein omvatten de pistes boven Monêtier-les-Bains een mooie selectie rode pistes met bomen en een mooie zwarte, plus een paar korte maar moeilijke afdalingen vanaf het hoogste punt in het hele Serre Chevalier-domein. De link van deze sector naar het oosten is een smalle route via de Col de la Cucumelle op 2.500m, met een mooie lange rode afdaling naar de Frejus sector boven Villeneuve.
Het kerngebied van de Grand Serre boven Villeneuve en Chantemerle wordt bediend door een aantal gondelliften vanuit verschillende punten in die twee dorpen, plus een kabelbaan vanuit Chantemerle. Ook hier zijn de lagere hellingen bebost, doorkruist door een paar zachte maar smalle paden, en doorsneden door een paar epische lange zwarte pistes.
De bovenste hellingen liggen in open kommen, doorkruist met een goed netwerk van mooie gemiddelde pistes, hoewel de meeste van de hoogste toppen alleen bediend worden door vervelende sleepliften. De beste beginnerszones bevinden zich op de pistes van het basisgebied in Villeneuve en Monêtier-les-Bains.
Serre Chevalier – Off-Piste, Backcountry & Toerskiën:
Serre Chevalier heeft de off-piste skiër veel te bieden. Er is een goede selectie van terreinen dat ofwel teruggaat naar het liftsysteem, of naar een ander gebied dat in de liftpas is inbegrepen. Bovendien is de sneeuwconditie van Serre uitzonderlijk goed - dankzij de voornamelijk naar het noorden gerichte hellingen, hooggelegen kommen en lagere hellingen die door bomen worden beschermd.
Verschillende van de zwarte pistes in het skigebied zijn onbewerkt en gemarkeerd als 'Brut de Neige'. Experts kunnen ook genieten van uitstekend off-piste terrein, zowel in de bovenste poederkommen als lager gelegen in de bomen. Bij Exploreo hebben we ons vaak afgevraagd waarom Serre Chevalier niet bekender is als backcountrybestemming - niet dat we klagen natuurlijk, want het betekent gewoon dat er des te meer lijnen voor ons zijn.
Als je graag het beste van het aanbod wilt proeven, boek dan een gids bij het Bureau des Guides, via de SkiBro app, of bij New Generation - een skischool die off-piste instructie en toerski excursies rond de Col du Lauteret aanbiedt. Ze nemen ook groepen mee op avontuurlijke dagen in het nabijgelegen off-piste paradijs van La Grave, wat een must is als je Serre Che bezoekt als serieuze skiër.
Serre Chevalier – Restaurants, Bars & De Stad:
Of in dit geval, steden. De historische en sfeervolle citadel van Briançon is zeker een bezoek waard om de indrukwekkende vestingmuren te bekijken en de wirwar van schilderachtige geplaveide straatjes binnenin, vol met winkeltjes, café-bars en restaurants.
Het moderne lagere gedeelte van Briançon heeft ook veel restaurants, bars en winkels, waaronder een paar grote supermarkten, voor al uw zelfvoorzienende behoeften. Er is ook een bioscoop, een casino, een ijsbaan, een bowling- en speelhal en een aqua-vrijetijdscentrum met een zwembad en speelbaden.
Monêtier-les-Bains ligt bij natuurlijke warmwaterbronnen en heeft een fantastisch thermencomplex - 'Les Grands Bains' - met binnen- en buitenzwembaden, aquamassage, stoombaden, sauna's en Romeinse baden.
De après-ski in de dorpen is ontspannen en vriendelijk, vooral gericht op het handjevol bars in de buurt van de pistes en de terminals van de liften. Later op de avond is af en toe live muziek en/of karaoke meestal het beste wat u kunt verwachten in de bars verspreid over de valleidorpen. Er is een kleine nachtclub in Villeneuve en een paar grotere in Briançon, maar het nachtleven in Serre Chevalier is over het algemeen vrij rustig.
Alle dorpen zijn overdag verbonden door gratis skibussen en 's avonds door lokale bussen. Om 's avonds laat van het ene dorp naar het andere terug te keren is een taxi nodig.
Serre Chevalier – Skiverhuur:
Skiverhuur in Serre Chevalier is verspreid over de vier dorpen, met de grootste concentratie in Villeneuve. Verhuurwinkels zijn onder andere Sport 2000, Sport Rent, Intersport en Sport Republic.
Serre Chevalier – Skischolen:
Leren skiën in Serre Chevalier is gebaseerd op elk van de vier centra, en de belangrijkste speler is, zoals altijd, de ESF. Je kunt ook terecht bij de ESI, New Generation en Ski Connections.